De véritables tableaux roulants aux 24 Heures du Mans

Fils d’un concessionnaire Renault installé à Avranches, en Normandie, Hervé Poulain se passionne dès l’enfance pour la course automobile. Pilote amateur de rallyes, il mène en parallèle des études de droit et d’histoire de l’art, avant de devenir commissaire-priseur et de réaliser en 1974 sa première vente de voitures anciennes. L’année suivante, il rencontre l’artiste Alexander Calder et lui propose de peindre une voiture de course engagée aux 20 Heures du Mans. Calder accepte. Encore faut-il convaincre un constructeur. Après le refus d’un constructeur français, BMW relève le défi. Et si la voiture ne remporte pas la course, elle ne manque pas de faire son petit effet sur la piste comme dans la presse. Ce sera le début d’une longue collaboration avec des artistes mondialement connus comme Andy Warhol ou Roy Lichtenstein et la naissance des Arts Cars ; une histoire mêlant les notions de vitesse et du beau, racontée en bande-dessinée par Denis Bernard et Christian Papazoglakis, dans 24 Heures du Mans, 1975-1978, l’art dans la course, édité chez Glénat.